El desierto del Namib, te invita a una seducción en cada amanecer, en cada puesta de sol y en cada salida de la luna llena. acá podrás disfrutar de una verdadera sensación de asombro al despertarse con las primeras luces del amanecer, justo antes de la salida del sol, a tiempo de ver la luna caer a través de una capa de color rosa mientras se desmorona tras un horizonte occidental infinito. La luna, las estrellas, el sol, el viento, la arena, el calor, el polvo, es parte de lo que entrega al visitante el llamado desierto viviente del Namib. es un lugar que invita a la soledad y a estimular la sensación de libertad total.
Al llegar al desierto del Namib desde el interior, el viaje comienza con todos los caminos que llevan a la puesta de sol. A las innumerables variantes de una tierra milenaria con vistas realmente espectaculares quizás nunca antes vistas. El altiplano central, con su paisaje ondulado de montañas y valles, termina en una escarpa desde la que desciende hasta las llanuras desérticas que acaban por converger con el océano.
Ese impresionante momento en el que se llega a la cima del paso de Spreetshoogte en la escarpa, sin esperar lo que hay delante y debajo, es sobrecogedor. Más allá, hasta donde alcanza la vista, se encuentra el desierto más antiguo del mundo. No importa cuántas veces se haya concedido este privilegio visual, independientemente de la estación, el tiempo o la hora del día, siempre levanta el espíritu y hace que se desee volar como las dos águilas residentes. Algunas vistas serán huellas inolvidables para la vista y el alma.
Cualquiera que sea la ruta que conduzca desde la meseta central hasta el desierto y el mar, la abrumadora sensación de espacio y la extensión de la tierra y el cielo es abrumadora. Un único camino de grava serpentea hacia abajo y en la distancia donde desaparece en el horizonte.
El paso de Remhoogte, más allá de la toba de Blässkranz, o el paso de Gamsberg, antes de cruzar el río Kuiseb, que separa la arena de la roca y la grava; al final hay un espacio desértico infinito. Más al norte, el paso de Us y el Bosua, con su multitud de árboles Cyphostemma de tallo dorado, conducen a más de 3 millones de hectáreas de inmensidad: el Mar de Arena del Namib, Patrimonio de la Humanidad.
Enterrados en este desierto viviente se encuentran los tesoros de milenios de procesos geológicos y, más recientemente, los restos culturales de antiguos pueblos que se desplazaron por las llanuras hace unos cientos de años. Se asentaron brevemente en los afloramientos rocosos y en los inselbergs que salpican las llanuras de grava. Sus círculos de piedra también sobrevivieron al paso del tiempo donde el océano se une a la tierra y donde hasta hoy se encuentran grandes colonias de focas, donde el chacal y la hiena mantienen una relación simbiótica para mantenerse vivos. Donde cientos de miles de aves migratorias se reproducen en los humedales, los pelícanos sobreviven en las islas de la costa, donde las ballenas y los delfines volvieron de la casi extinción y se ven de vez en cuando en las aguas frías y ricas en nutrientes del océano Atlántico. Los 1.570 km de costa de Namibia, desde la frontera norte hasta la sur, están bordeados por este desierto. Y todo él, excepto las ciudades, está protegido en parques nacionales.
El Desierto Namib tiene las dunas más altas y los desfiladeros más profundos, llanuras de grava y humedales llenos de aves y otras formas de vida. Los ríos efímeros han dejado espectaculares huellas de inundaciones repentinas a lo largo del tiempo. La sensación de ensueño de las playas con neblinas y las mañanas con niebla contrasta con los paisajes lunares abrasados por el sol y las formaciones rocosas esculpidas por los elementos en formas de otro mundo más al interior.
Nada mejor que preparar para el asombro de una noche sin luna bajo las estrellas. Al observar cómo las constelaciones del hemisferio sur se mueven lentamente a través de su trayectoria celeste, se hace evidente por qué la Vía Láctea recibe ese nombre. No hay contaminación lumínica que estropee el espectáculo. El dosel de estrellas parece tan cercano que caer en él se siente como una posibilidad surrealista.
Dormir bajo la luna llena es una experiencia igualmente profunda. O no dormir se acerca más a la verdad cuando el desierto se cubre de monotonía mientras todos los accidentes geográficos son visibles. Es de noche, pero no lo es. Está oscuro, pero no lo está. Hay luz, pero sólo un reflejo de ella. Es como si los animales de la llanura y los insectos, las salamanquesas y los pájaros estuvieran igual de hipnotizados. Incluso el silencio de la noche tiene un sonido diferente en las noches de luna.
Las plantas, los animales y otras innumerables especies vivas han sobrevivido, evolucionado y prosperado en las duras condiciones del desierto durante milenios. Debido a su extraordinario clima, el desierto viviente es el único lugar del planeta donde se dan multitud de estas especies y donde sobreviven porque el desierto las protege.
Los animales adaptados al desierto tienen la libertad de seguir antiguas rutas migratorias desde las montañas hasta las llanuras en busca de pastos y agua. Los ríos efímeros que atraviesan el desierto y luego desaparecen en la arena, son una fuente de alimento vital para la gacela, la gacela de primavera, la cebra, la jirafa, el avestruz, el elefante, el chacal, el duiker, la gacela esteparia, el león, el leopardo, la hiena, el facochero, el babuino, el tejón y la mangosta. Esta lista de habitantes del desierto no es ni mucho menos completa, y la maravilla del mecanismo único de supervivencia de cada una de estas criaturas constituye un viaje de descubrimiento.
Las pruebas de los intentos fallidos de desarrollo humano en años anteriores aún son visibles en lugares de la costa. Antes de que el desierto recuperara lo suyo, o las riquezas se encontraran en otros lugares. Los restos de esas locuras y esfuerzos se han convertido en reliquias sentimentales que merece la pena visitar. Aunque sólo sea para demostrar que los seres humanos todavía tenemos que aprender a pisar con ligereza. Preservar lo que no puede ser reemplazado.
El desierto del Namib tiene 43 millones de años y al menos 2 millones de actual forma, lo que lo convierte en el más antiguo de la tierra. Se extiende a lo largo de toda la costa de Namibia, desde la frontera con Sudáfrica en el sur hasta Angola en el norte. En su parte más estrecha tiene 25 km en la sección de la Costa de los Esqueletos y en su parte más ancha 180 km en el Parque Nacional de Namib-Naukluft. Los 3 millones de hectáreas en el corazón del Namib fueron proclamados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2012 porque es un «lugar de la Tierra con un valor universal excepcional para la humanidad que debe ser protegido para que las generaciones futuras lo aprecien y disfruten.» El 84% de este sitio es un mar de arena que protege 300 especies endémicas de animales, insectos y plantas adaptadas al desierto. No hay ningún lugar como éste en ningún otro lugar del planeta.
En el desierto no abundan los árboles, salvo a lo largo de los ríos efímeros y en las llanuras de grava, donde perseveran contra viento y marea en condiciones tan áridas. Los árboles de moringa, con sus troncos nudosos por la dureza del entorno, crecen en escenarios pintorescos en las llanuras de grava y en las montañas del Parque Nacional de Namib-Naukluft. Los espinos de camello soportan el calor y la sequía gracias a sus profundas raíces, y a menudo sirven de nido a los buitres de cara roja. Las plantas del desierto se han adaptado para soportar el calor abrasador del verano y los largos periodos de tiempo con poca o ninguna lluvia. Cada precioso árbol proporciona pequeños ecosistemas donde sobreviven muchas criaturas.
Es casi impensable que este hermoso lugar se descubriera hace poco más de cien años, y se convirtiera en una popular atracción turística hace sólo unas décadas. Hay algo en la libertad de trepar por las altas dunas, deslizarse por la cara deslizante o deambular por la arena sabiendo que tu huella probablemente se borrará en poco tiempo en cuanto el viento se levante, dejando la arena lisa y la zona pareciendo de nuevo un lugar sin descubrir. Sossusvlei, una de las atracciones naturales más visitadas de Namibia, rara vez está desierta, pero la abrumadora sensación de espacio permanece.
Namibia cuenta con alrededor de 676 especies de aves. Algunas son endémicas o casi endémicas. Acá podrá reconocer a los flamencos, las gráciles bailarinas de la costa de Namibia. Los podrá observar cómo pasan volando en bandadas o cómo decenas de miles de ellos se alimentan en los humedales de la laguna de Walvis Bay y en Sandwich Harbour, dos de los sitios Ramsar de Namibia. Los flamencos se reproducen en Etosha, también sitio Ramsar, en los Nyae Nyae Pans de Khaudum y en los Sua Pans de Botsuana cuando estos tienen agua.
Justo al sur de las salinas de Walvis Bay se encuentra Sandwich Harbour. Esta laguna natural, que en su día fue puerto de balleneros por el manantial de agua dulce que alimenta una parte del humedal, forma parte de la Reserva Marina de Namibia. Imagínese un lugar que alberga entre 75.000 y 400.000 aves acuáticas, protege a más de 50 especies de pájaros y ofrece un escondite perfecto para que los peces desoven. Aquí el visitante tendrá la oportunidad de realizar una excursión de un día desde Walvis Bay, en donde lo llevarán a la duna más alta y contemplará un santuario de aves marinas y costeras migratorias. Aún mejor, tome un vuelo panorámico para ver la belleza y la magnitud de este fenómeno natural.
Con la hierba dorada en las llanuras de grava, que crece contra las dunas rojas y al pie de los afloramientos rocosos, el desierto Namib parece campos de maíz dorado después de lluvias excepcionales durante los llamados ciclos húmedos del desierto. Los animales que normalmente migran hacia el interior de las montañas para encontrar mejores pastos y fuentes de agua se quedan en el desierto en esas épocas de abundancia. Grandes manadas de cebras, gacelas y gemsboks se desplazan por la amplia extensión del Namib entre las llanuras de grava y la arena, a través de los cauces secos de los ríos y hacia los valles bajo la escarpa.
Namibia es el primer país africano que tiene toda su costa de 1.570 km protegida en parques nacionales. Combinados, estos parques serían el mayor parque de África y el sexto del mundo. La zona marina protegida a lo largo de la costa abarca un millón de hectáreas del océano Atlántico, incluyendo pequeñas islas, islotes y rocas. El Namib es un desierto viviente gracias a la corriente de Benguela, fría y rica en nutrientes, que fluye hacia el norte desde Cape Point, y a la niebla que produce cinco veces más humedad que la lluvia en las partes centrales del desierto. La lluvia es inferior a 20 mm al año, o nada, pero la niebla se desplaza desde la costa y deposita su humedad vital hasta 50 kilómetros tierra adentro.
El lugar más fotografiado de Namibia. Teatral, dramático, atmosférico, fotogénico, con dunas de color rojo ocre contra cielos azules, y esqueletos de árboles muertos gráficamente grabados en la arcilla blanca y seca de la sartén. Se calcula que estos árboles crecieron allí hace unos 800 años y sobrevivieron durante tres siglos antes de que el clima cambiara, el desierto se calentara y el nivel freático bajara tanto que todos los árboles murieron. Lo que queda es el telón de fondo perfecto para que los visitantes los inmortalicen en fotos.
Leave a Reply